Jari Litmanen, jugador finlandes nacido un 20 de febrero de 1971 en Lathi. Mediapunta de gran talento y goleador, Litmanen empezó su carrera en su país natal, donde el deporte rey no era el futbol sino el hockey sobre hielo. Jugo en clubes como el Reipas Lathi, el Helsinkhi y el Mypa, donde siempre destaco por sus cifras goleadoras y sobre todo en una final de copa, donde fue ojeado y seguidamente, fichado por el Ajax Amsterdam. Fue uno de mis grandes ídolos por su sencillez en el campo y su rendimiento espectacular en cuanto a goles, movimientos y asistencias, y viendo videos suyos ahora me confirma que ha sido uno de los mejores jugadores de la última y penúltima década.
Su primera temporada estuvo a la sombra de Dennis Bergkamp pero tras la marcha del holandés tuvo la oportunidad como titular y la aprovecho sin dejarla hasta 1999 fecha de su salida hacia el FC Barcelona. Con el Ajax consiguió muchos títulos como son 5 ligas, 1 Champions, y varias copas y supercopas, asi como una cantidad de goles elevada. En las competiciones europeas Jari demostraba ser un mediapunta goleador con una gran visión de juego, un juego al primer toque y sobre todo una inteligencia extraordinaria que le permitia recibir el balón siempre libre asi como una facilidad rematadora fuera de lo común y una gran destreza para lanzamiento de faltas y penalties. Le encantaba venir a recibir de espalda para descargar a una banda y llegar al área desde atrás para finalizar el mismo las jugadas. Tuvo grandes actuaciones frente al Milan y contra el Real Madrid en el Bernabeu donde dio un recital.
Tras su paso por el Ajax, el FC Barcelona ficho al jugador finlandes por petición propia de Van Gaal pero su periplo por Cataluña no fue buena, las continuas lesiones no le dejaron jugar con asiduidad y asi no pudo demostrar la gran calidad que atesoraba. Tras la destitución de Van Gaal y la llegada de Serra Ferrer, Jari tuvo que buscar una salida, la cual fue el Liverpool pero allí tuvo la misma suerte que en Barcelona debido de nuevo a las lesiones.
Volvió al Ajax donde fue recibido como una estrella, y devolvió los halagos con grandes actuaciones en Champions League donde fueron eliminado por el Milan en cuartos de finales injustamente tras un gran partido del fines. En el Museo del Ajax sólo hay tres jugadores con un vídeo siempre visible: Johan Cruyff, Marco Van Basten y el propio Litmanen.
Siendo veterano ya, Litmanen jugo en el Rostock, Malmoe, Lathi, Fulham y por último en el Helsinkhi donde juega actualmente.
Con su selección, ha disputado una cantidad de 130 partidos y ha marcado 30 goles sin poder clasificarse nunca para una fase final de mundial o Eurocopa. Pero donde Litmanen ha conseguio demostrar su talento ha sido en la liga holandesa y en mayor medida en la gran competición Europea como es la Champions League donde fue pichichi en una ocasión y campeón en otra y donde lo descubri y admire durante muchos años . También fue elegido balón de bronce en 1995 y mejor jugador de su país en 10 ocasiones demostrando ser el mejor jugador finlandes de la historia y uno de los grandes goleadores de los noventa y principio de siglo XXI. Es el jugador del Ajax que más goles ha metido en competiciones internacionales.
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